O câncer de próstata é o mais frequente entre os homens, depois do câncer de pele, porém, se detectado precocemente, tem grandes chances de cura.
O que muita gente não sabe é que o tratamento pode causar alguns efeitos indesejados, entre eles a disfunção erétil.
Mas será que esse problema é permanente? Existe cura? Saiba tudo sobre o prognóstico de câncer de próstata e disfunção erétil neste texto!
O que é próstata?
A próstata é uma glândula que só o homem possui e que se localiza na parte baixa do abdômen.
Ela é um órgão pequeno, tem a forma de maçã e se situa logo abaixo da bexiga e à frente do reto (parte final do intestino grosso).
Enfim, a próstata envolve a porção inicial da uretra, tubo pelo qual a urina armazenada na bexiga é eliminada. Ela produz parte do sêmen, líquido espesso que contém os espermatozoides, liberado durante o ato sexual.
O que é o câncer de próstata?
Durante o funcionamento da próstata, algumas células podem se desenvolver e multiplicar de forma anormal, provocando o surgimento de um tumor.
Alguns desses tumores podem crescer de forma rápida, espalhando-se para outros órgãos e podendo levar à morte. A maioria, porém, cresce de forma tão lenta (leva cerca de 15 anos para atingir 1 cm³ ) que não chega a dar sinais durante a vida e nem a ameaçar a saúde do homem.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), o câncer de próstata é o segundo mais comum entre os homens no Brasil (atrás apenas do câncer de pele não-melanoma).
A taxa de incidência é maior nos países desenvolvidos em comparação aos países em desenvolvimento. Estima-se 68.220 mil novos casos da doença no país, em 2018. O risco estimado é de cerca de 66,12 novos casos para cada 100 mil homens, de acordo com o Ministério da Saúde.
Mais do que qualquer outro tipo, é considerado um câncer da terceira idade, já que cerca de 75% dos casos no mundo ocorrem a partir dos 65 anos.
Enfim, o aumento observado nas taxas de incidência no Brasil pode ser parcialmente justificado pela evolução dos métodos diagnósticos (exames), pela melhoria na qualidade dos sistemas de informação do país e pelo aumento da expectativa de vida.
Detecção
A detecção precoce do câncer é uma estratégia para encontrar o tumor em fase inicial e, assim, possibilitar melhor chance de tratamento.
A detecção pode ser feita por meio da investigação, com exames clínicos, laboratoriais ou radiológicos, de pessoas com sinais e sintomas sugestivos da doença (diagnóstico precoce), ou com o uso de exames periódicos em pessoas sem sinais ou sintomas (rastreamento), mas pertencentes a grupos com maior chance de ter a doença.
No caso do câncer de próstata, esses exames são o toque retal e o exame de sangue para avaliar a dosagem do PSA (antígeno prostático específico).
Diagnóstico
O câncer da próstata pode ser identificado com a combinação de dois exames:
- Dosagem de PSA: exame de sangue que avalia a quantidade do antígeno prostático específico.
- Toque retal: como a glândula fica em frente ao reto, o exame permite ao médico palpar a próstata e perceber se há nódulos (caroços) ou tecidos endurecidos (possível estágio inicial da doença). O toque é feito com o dedo protegido por luva lubrificada. É rápido e indolor, apesar de alguns homens relatarem incômodo e terem enorme resistência em realizar o exame.
Na maioria dos homens, o nível de PSA costuma permanecer abaixo de 4 ng/ml. Alguns pacientes com nível normal de PSA podem ter um tumor maligno, que pode até ser mais agressivo; por isso esse exame, feito de forma isolada, não pode ser a única forma de diagnóstico.
Nenhum dos dois exames têm 100% de precisão. Por isso, podem ser necessários exames complementares.
Biópsia
A biópsia é o único procedimento capaz de confirmar o câncer.
A retirada de amostras de tecido da glândula para análise é feita com auxílio da ultrassonografia. Pode haver desconforto e presença de sangue na urina ou no sêmen nos dias seguintes ao procedimento, e há risco de infecção, o que é resolvido com o uso de antibióticos.
Além disso, outros exames de imagem também podem ser solicitados, como tomografia computadorizada, ressonância magnética e cintilografia óssea (para verificar se os ossos foram atingidos).
Câncer de próstata e Disfunção erétil
Alguns tratamentos para o câncer de próstata causam disfunção erétil, que é basicamente a dificuldade de manter uma ereção tempo suficiente para manter uma relação sexual. Veja quais são:
Cirurgia
Durante a cirurgia do câncer de próstata, os feixes de nervos e vasos sanguíneos próximos à próstata podem ser removidos ou danificados.
Isso geralmente causa disfunção erétil, que pode ser temporária ou permanente.
Às vezes, é possível ao seu médico “poupar” os nervos. Isso é chamado de cirurgia poupadora de nervos* e pode melhorar sua chance de recuperar suas ereções após o tratamento.
Após a cirurgia do câncer de próstata, você pode achar que não é possível ter uma ereção ‘natural’ sem a ajuda de medicamentos ou outros tratamentos. Pode levar até 2 anos para descobrir se as ereções naturais retornarão.
*Prostatectomia:
Desde a década de 1980, a maioria dos homens é tratada com o que é chamado de prostatectomia “poupadora de nervos”.
O objetivo do procedimento é retirar a próstata e as vesículas seminais, poupando os nervos adjacentes à próstata. Estudos demonstraram que aproximadamente 50% dos homens que têm a capacidade de ter uma ereção antes da cirurgia manterão essa capacidade a longo prazo.
Após uma prostatectomia (remoção da próstata), nenhum líquido será ejaculado. Isso ocorre porque as glândulas que produzem sêmen são removidas durante a cirurgia. Isso é conhecido como “orgasmo seco” e você pode achar que a sensação do orgasmo é diferente.
Você também pode perceber que, com o tempo, seu pênis aparece mais curto após a cirurgia do câncer de próstata.
Alguns pequenos estudos mostram que tratamentos para a disfunção erétil que estimulam o fluxo sanguíneo no pênis, como a bomba de vácuo, podem ajudar a evitar isso.
Radioterapia
A radioterapia pode danificar os tecidos delicados que são responsáveis pela ereção, como nervos, vasos sanguíneos ou fluxo sanguíneo.
Os efeitos colaterais da radioterapia aparecem mais lentamente durante o ano após o tratamento. Os homens podem ter ereções mais suaves, perder a ereção antes do clímax (orgasmo) ou não conseguirem ter nenhuma ereção.
Quimioterapia
A quimioterapia pode afetar sua libido e ereções, já que afeta a produção de testosterona, mas a maioria dos homens ainda têm ereções normais.
O tratamento também pode causar fadiga ou angústia, o que pode afetar seu desejo sexual e a capacidade de ter uma ereção, mas o desejo normal geralmente retorna quando o tratamento termina.
Terapia hormonal
A testosterona é o hormônio masculino necessário para obter uma ereção e é responsável pelo seu desejo sexual. Os tratamentos hormonais para o câncer de próstata diminuem o nível de testosterona no organismo. Muitas vezes, isso causa perda de ereção e libido (desejo sexual).
A libido pode voltar assim que você parar de tomar terapia hormonal, embora possa demorar muitos meses.
Alguns homens podem passar pelo tratamento intermitente para reduzir os efeitos colaterais, como perda de libido.
Isto significa que o seu médico pode interromper temporariamente a sua terapia hormonal depois de responder ao tratamento. Converse com ele se isso é algo que você gostaria de considerar.
O impacto da disfunção erétil e do câncer de próstata
Há muitas coisas que podem afetar como você se sente sobre o sexo.
Por exemplo, a preocupação de saber que você tem câncer pode afetar seu desejo por sexo (libido) e como você se sente em relação a ele.
Aliás, para alguns homens, a preocupação de conseguir ou não uma ereção pode fazer com que evitem o sexo ou se sintam menos interessados. Ganho de peso, cansaço e ansiedade também podem afetar o interesse por sexo.
O câncer de próstata e a disfunção erétil podem afetar sua confiança e autoestima.
Alguns homens se sentem menos masculinos, pois mudam a forma como se veem como homem.
Se isso está acontecendo com você, uma boa dica é conversar com sua parceira. Explique como se sente e diga o porquê dessas emoções. Descubra como ela se sente. Isso pode ajudar a garantir que nenhum de vocês se sintam rejeitados pela mudança em seu relacionamento físico.
Enfim, é importante lembrar que existem outras maneiras de manter um relacionamento físico.
Por exemplo, abraçar e beijar pode ajudar a manter a intimidade entre o casal. Os relacionamentos sexuais são construídos sobre muitas coisas além do sexo, como amor, confiança, experiências comuns e comunicação aberta.
Como é tratada a disfunção erétil?
As opções de tratamento atuais para a disfunção erétil para homens que receberam tratamento para câncer de próstata incluem:
- Medicamentos orais , tal como o tadalafil ( Cialis ), vardenafil ( Levitra , Staxyn), avanafil ( Stendra ), ou o sildenafil (Viagra);
- Injeções no pênis antes da relação sexual (também chamada de terapia por injeção intracavernosa);
- Uso de um dispositivo a vácuo para atrair sangue para o pênis e causar uma ereção;
- Medicamentos tomados como supositórios colocados no pênis antes da relação sexual;
- Implantes penianos.
Qual a eficácia dos medicamentos para disfunção erétil?
Com toda a certeza, após a cirurgia, até 70% dos homens que tiveram os nervos poupados dos dois lados da próstata recuperaram as ereções com o uso de um ou mais medicamentos para a disfunção erétil.
Assim, os resultados são menos favoráveis para homens que tiveram um único nervo poupado ou nenhum nervo poupado. Após a radioterapia, no geral, 50% a 60% dos homens recuperam as ereções com a medicação.
Qual é a eficácia da terapia de injeção com cada tipo de tratamento?
Se os medicamentos para disfunção erétil oral falharem, as injeções no pênis podem ser uma forma eficaz de tratamento para homens que foram submetidos a cirurgia ou que receberam radioterapia para câncer de próstata.
No geral, até 80% dos homens recuperam ereções com o uso de tratamentos de injeção.
Certamente os efeitos colaterais incluem dores ocasionais devido a um dos medicamentos usados na terapia por injeção e o desenvolvimento de tecido cicatricial.
E quanto a outros tratamentos para a disfunção erétil?
Primeiramente, se o Viagra e as injeções falharem (ou se você não estiver disposto ou não puder usar a terapia), outros tratamentos podem ser apropriados. Eles incluem:
- Dispositivo de constrição a vácuo. Um cilindro é colocado sobre o pênis. O ar é bombeado para fora do cilindro, que atrai sangue para o pênis e causa uma ereção, que é mantida deslizando uma faixa da base do cilindro para a base do pênis. A banda pode permanecer no local por até 30 minutos. Embora esses dispositivos possam ser eficazes, eles geralmente têm sido menos desejáveis para pacientes que foram tratados com cirurgia. Muitos não gostam de usar a pulseira na base do pênis e acham desconfortável.
- Supositórios penianos. Para este tratamento, o paciente coloca um supositório no tubo urinário (uretra) usando um aplicador de plástico. O supositório contém a droga alprostadil, que viaja para as câmaras de ereção. O medicamento relaxa o músculo na câmara de ereção, permitindo que o sangue flua para o pênis.
- Implantes penianos. Essa opção pode ser considerada se o paciente tiver disfunção erétil por cerca de um ano após o tratamento do câncer e a terapia não cirúrgica falhar ou for inaceitável. Um implante ou prótese é uma forma eficaz de terapia em muitos homens, mas requer uma operação para colocar o implante no pênis. A cirurgia pode causar problemas, como falha mecânica ou infecção, que podem exigir a remoção da prótese e a reoperação. No entanto, a maioria dos homens e suas parceiras ficam muito satisfeitos com esses dispositivos.
O que determina a recuperação da ereção após a cirurgia?
Em primeiro lugar, o determinante mais óbvio da disfunção erétil pós-operatória é o status da potência pré-operatória, ou seja, se o homem não tinha problemas com ereção antes do tratamento, provavelmente terá uma recuperação mais rápida.
Além disso, em alguns pacientes, a disfunção erétil pós-operatória é agravada por fatores de risco preexistentes que incluem idade avançada, estados de doença comórbida (por exemplo, doença cardiovascular, diabetes); fatores de estilo de vida (por exemplo, tabagismo, inatividade física) e uso de medicamentos como agentes anti-hipertensivos que têm efeitos antieréteis.
O que você pode fazer agora?
Os efeitos colaterais sexuais do tratamento do câncer de próstata geralmente são temporários, especialmente se o seu médico fez uma cirurgia poupadora de nervos.
Enquanto seu corpo se recupera, você pode tentar algumas coisas para manter sua vida sexual:
- Informe imediatamente o seu médico sobre quaisquer problemas sexuais. Embora possa ser difícil falar sobre sexo, ser aberto e honesto ajudará você a receber o tratamento necessário.
- Consulte um terapeuta. A terapia de casais pode ajudar você e seu parceiro a entender e lidar com questões sexuais.
- Cuide-se exercitando. Seguindo uma dieta equilibrada, reduzindo o estresse e dormindo o suficiente. Olhar e sentir o seu melhor dará um impulso à sua autoestima e humor.
Aliás, nesse vídeo eu conto alguns sinais que podem indicar que você está com problemas na próstata! Assista com atenção!
Lembre-se
A disfunção erétil após um tratamento de câncer de próstata não é o fim do mundo e nem é sinal de que sua vida sexual acabou.
Como você pode entender neste texto, existem várias alternativas para amenizar o problema, até que você possa encontrar uma solução definitiva.
Com o apoio necessário, você conseguirá enfrentar essa batalha!
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